Согласно новейшим данным полученным генетиками, собака – это одомашненный волк. Первые домашние собаки мало отличались от волка и внешне походили больше на лаек, чем на собак других современных пород. Вместе с людьми собаки распространились по всем континентам, кроме Антарктиды, и проникли на многие острова южных морей. Европейские путешественники прошлых веков видели собак везде, где они встречали людей. Собаки изменялись в зависимости от местных условий и от того, как они использовались их владельцами. То был естественный и стихийный отбор в пользу животных с наиболее совместимым для совместной жизни темпераментом и служебными качествами. В результате такого процесса, появились специализированные породы наиболее способные выполнять специфическую работу. Археологические находки доказывают, что самая древняя собака для ловли быстро бегающих животных была неотличима от современных тазы и салюки. Печать найденная в Мессопотамии, Тепе Гавра, изображающая салюки была сделана 3000 лет до нашей эры, наскальные рисунки подтверждают, что такие собаки были уже 6000 лет до нашей эры. С доисторического времени собаки салюки и тазы сопровождают охотника верхом на верблюде или на лошади, а иногда еще и в компании охотничьего беркута. Это аборигенные собаки народов живущих в степях и пустынях Центральной Азии, Ближнего Востока и Северной Африки. Салюки, тазы и все их местные разновидности это всенародные собаки, которых держат и бедные и богатые; они не требовательны к уходу и условиям жизни, способны выносить жаркий климат и наиболее выносливы в беге, преследуя быстро бегающих животных. Они тысячелетиями разводились охотниками и для охотников без стандартов и выставок. Еще и сейчас они самые многочисленные и широко распространенные борзообразные собаки в мире.

Позднее, в средневековой Европе, борзые собаки стали любимцами королей, принцев, царей и князей. Здесь, в условиях хорошего ухода за собаками и целенаправленного отбора на быстроту, смелость и поимистость появились жесткошерстные шотландские оленьи борзые, английские грейхаунды, хортые и русские борзые. Эти породы были изменены в течение последних столетий для использования в ритуализованных охотах в окультуренных ландшафтах Европы и для богатых людей.

Несмотря на различия в характере и стиле охоты борзообразных собак Европы и аборигенных собак Азии и Африки, их обьединяет способность к исключительно быстрому бегу заканчивающемуся поимкой животного. Именно эта функция быстроты бега определяет их внешний вид, оставляя сравнительно мало место для изменчивости в деталях. Даже дилетант в собаках узнает борзую породу по внешнему виду.

Заводчики всех борзых собак были сами и охотниками и судьями ладов и статей своих собак. Без написанных на бумаге стандартов охотник знал, какой должна быть хорошая поимистая борзая. Так, русские борзые разводились отдельными семьями, державшими большие охоты, было известное разнообразие типов борзых, деталей окраса и статей собак разных охот. Заводчики были свободны подбирать типы борзых и подмешивать новые крови для улучшения своих линий и путем проб и ошибок достигали того, что они хотели. Такие племенные группы русских борзых принадлежавших разным псарням не были полностью изолированы генетически, так как их владельцы обменивались собаками и приобретали новых. Таким образом поддерживалась достаточно здоровая гетерозиготность популяций русских борзых в целом и до сих пор эта порода сравнительно свободна от наследственных аномалий циркулирующих в других породах собак.

К концу девятнадцатого столетия, рост населения, индустриализация, социальные потрясения и особенно сокращение охотничьих угодий привели к общему спаду охотничьего спорта в Европе и особенно охоты с борзыми. Вообще охотничьих собак стало не выгодно держать и некоторые породы оказались на грани полного вымирания. Однако, ситуация резко изменилась, когда появилась мода на собачьи выставки. Ниже я опишу кто и как определяет какими должны быть охотничьи собаки в США.

Выставки собак.

В 1876 году состоялись две первые собачьи выставки, одна в Англии а другая в США, в Филадельфии. В США было решено перенести собачьи выставки в Нью-Йорк и с 8 по 10 мая, 1877 года состоялась первая выставка организованная Вестминстерским кеннел-клубом в Нью-Йорке. Выставка привлекла массу любопытных и была продлена на один день. Выставки собак сразу же показали, что они могут привлекать много зрителей и было понятно, что они имеют коммерческую ценность. С тех пор Вестминстерские собачьи выставки стали проводиться ежегодно в феврале. Традиция выставок собак была подхвачена и они стали организовываться в каждом штате и во многих городах. Однако, Вестминстерская выставка собак осталась самой большой и знаменитой в США; по масштабам и привлекательности для зрителей она сравнима с Кентуки Дерби или важными спортивными событиями. Недаром ее часто называют «выставкой всех выставок». Как известно, выставки собак стали обычным явлением и в европейских странах.

Появление собачьих выставок означало революцию, изменившую все собаководство мира. Теперь, собак стали ценить не только для какой-либо работы, а также и для участия в выставках и их численность возросла. Даже охотничьи породы, которые были заброшены из-за недостатка мест для охоты, стали расти численно. Однако, теперь их держат не обязательно только охотники. Жители городов с сидячим образом жизни выбирают себе собак так же, как выбирают мебель или часть оформления в доме или стиля одежды, в зависимости от текущей моды или личного вкуса. Так многие в прошлом славные охотничьи собаки стали разводиться как комнатные, а соревнование их владельцев на выставках заменили охоту в лесах, полях и болотах. Конкуренция за призы на выставках стала новым видом спорта доступным многим, и внешний вид собаки приобрел первостепенное значение, большее, чем любые другие качества. Это естественно, так как владельцы собак, будучи не охотниками, не могут знать об охотничьих талантах их питомцев.

Собак делят на породистых и беспородных. Породистыми признаются только те собаки, которые отнесены экспертами к той или иной признанной ими и кеннел-клубами породе. Иметь чистокровную породистую собаку означает, что она имеет родословную подтвержденную официальными документами. Очень важно, чтобы она имела среди предков перечисленных в родословной побольше чемпионов выставок с призами. Все другие собаки не признанные породистыми – беспородные или просто дворняги. На выставках собаки оцениваются судьями по внешнему виду и в соответствии со стандартами по породам. Первые стандарты пород обычно написаны экспертами знающими породу, членами охотничьих клубов или ассоциаций, которые сами охотились и знают практическое назначение породы. Однако, интерпретация стандартов судьями часто затруднительна или тенденциозна по чисто субъективным причинам, потому что многие судьи сами не охотятся и не наблюдали собак в их родной естественной для них обстановке на охоте. В США, судьей собак на выставках может стать любой ознакомившийся с литературой о породе, прошедший курсы организованные АКС и попрактиковавшись с уже получившим признание опытным судьей. Время от времени стандарты пород редактируются, в них вносятся поправки или изменения для облегчения судейства. К сожалению, такие изменения часто исходят от самих выставочных судей или от влиятельных в клубах лиц, а не от охотников с собаками. Не смотря на то, что собаки не используются для охоты поколениями, они продолжают классифицироваться по группам, как служебные, спортивные, гончие и т. д.

Краткие описания их прошлого и предположительно настоящего назначения превратились в формальные этикетки, которые публикуются в руководствах, популярных справочниках о собаках и словарях. Они ритуально зачитываются в помпезном стиле на выставках. Например, часто повторяется, что стильная стрижка пуделя объясняется необходимостью защитить его легкие от простуды, так как он аппортирует уток из воды в плохую погоду. Нравится это вам это, читатель, или нет, но особенности внешнего вида собаки теперь служат одной функции – это победить на выставке. Так и возникли салюки с бурками свисающими до половины расстояния от головы собаки до пола, или русские борзые с пышной псовиной как у пуделя: судьи на выставках знают, что в России холодные зимы! На выставках или до выставок, никакой бонитировки собак не проводится. На выставке судья решает какая собака будет чемпионом основываясь на личном впечатлении. Когда собака получила чемпионство на одной, двух или более выставок, ее владелец может остановиться на этом, но он может решить, что теперь стоит проводить «кампанию», чтобы показать, что его собака одна из лучших собак своей породы в целой стране. Для этого он активно берет ее на выставки еще и еще, каждый выходной день, месяц за месяцем, до 100 выставок в год. Это утомительная работа для обоих, для собаки и ее владельца, но на то это и спорт. Собачьи парикмахеры наводят красоту (grooming), много часов езды в транспорте, остановки в отелях и многочасовые ожидания на выставках требуют выносливости от собаки и неимоверного терпения. Но ведь это выносливость к бездействию. Такие собаки часто индифферентны по природе, у них недостает энергии или они даже нездоровы. Такие собаки особенно удобны для выставочного спорта, но не для охоты.

Не каждый может показать своих собак на выставке с наиболее выгодной стороны. Для этого появился хандлер (человек с профессиональной подготовкой тренирующий и выставляющий собак на шоу ринге). Хандлеры берут от $50-70 за собаку за один вывод на ринг. Хороший хандлер набирает несколько собак, чтобы заработать на шоу.

Выставка собак – это представление. Многие зрители регулярно ходят на выставки, знают часто выставляемых собак и их владельцев и так некоторые собаки становятся в их глазах героями, своего рода звездами, за которых они болеют. Судья слышит аплодисменты и, сознательно или нет, но он хочет понравиться публике. В результате он подсуживает собакам, которым больше аплодируют. Так появились выставочные искажения во внешности даже борзых пород. Например, выставочные грейхаунды часто слишком крупны, с чрезмерными углами сочленений и бедноваты мускулатурой, много салюк со слишком узкой головой, где мало места для мозга и прикрепления челюстных мышц, с растянутым форматом и прямоватой спиной и т. д.

Чтобы участвовать в выставочном спорте, не обязательно даже держать собак самому. Есть состоятельные люди, у которых много времени и они хорошо натренировывают глаз и могут угадать выставочный талант в собаке увиденной прогуливаемой где-нибудь в парке. Такой джентльмен или дама может предложить владельцу выставить его собаку от своего имени. Если сделка сделана, не владелец, а он оплачивает все расходы, включая хандлера, но тогда слава победы на выставке достается ему. Некоторые таким образом выставляют много собак и действительно приобретают успех и солидный опыт в выставочном спорте совсем не имея своих собак.

Конкуренция на собачьих выставках пробуждает много плохого в некоторых участниках. Помимо разрешенных мытья с шампунем, стрижек и причесываний, используют изобретательные методы надувательства, которые могут быть иногда замечены, а иногда и проходят. Например, подкрашивание шерсти. Описан случай, когда одному монорхидному кобелю по заказу владельца ветеринар вшил в мошонку пластиковое яичко. Кобель был молодой и как раз на выставке у него спустилось его собственное яичко. Получилось три яичка, два его собственных и одно пластиковое.

В другом опубликованном случае очень блиставший несколько лет колли ослеп. Это была наследственная слепота. Владелец и его хандлер знали об этом, но решили его выставить на Вестминстерском шоу. Колли был так хорошо натренирован как вести себя на выставках, что его слепоты никто не заметил и он получил победу! После этого он был много раз повязан. В результате, до 90% колли в США оказались носителями аллеля врожденной слепоты в рецессиве. Как бы не бегали хандлеры и владельцы со своими собаками на выставочном ринге, ничто кроме испытаний на реальной охоте не может выявить какая собака бегает и ловит дичь лучше. Если они не заметили слепой собаки, что они могут знать о более тонких слабостях конституции и движения здоровой охотничьей собаки?

Также наблюдая шоу в Вестминстере, можно видеть пуделя завоевавшего первое место. Его глаза слезятся. Возникает вопрос, это химикаты после его стрижки или функциональный дефект. А вот доберман получающий ленточку, а его задняя нога дрожит в треморе, но никто на это и не смотрит, гремят аплодисменты... Около 25% всех собак зарегистрированных в АКС страдают хотя бы одной из 300 известных генетических болезней, а в некоторых породах 90% собак носители дефективных генов в рецессиве.

(продолжение следует)